Todo lo que hay que saber sobre los ingresos procedentes de proyectos de gas natural en Myanmar.

Según
un documento presupuestario sobre Myanmar, elaborado previamente al
golpe de estado, la estimación de ingresos hasta marzo de 2022
procedentes de petróleo y gas natural es de 2.305.000 millones de
kyats, o unos 1.400 millones de dólares.

Esto
supone algo más del 10% de los ingresos totales del gobierno para
este año, algo menos que en años anteriores.

No
hay seguridad que Myanmar realmente obtenga los 2.305.000 millones de
kyats previstos, ya que los precios del petróleo y gas son volátiles
y cambian con frecuencia.

¿De
dónde proceden estos ingresos?

La
mayor parte de los ingresos de la industria extractiva de Myanmar
procede de cuatro grandes proyectos que producen gas natural en alta
mar.

El
proyecto Yadana lo explota la empresa francesa Total,
la cual produce y transporta el gas, además de poseer el 32,14% del
proyecto. Los otros inversores son la estadounidense Chevron,
una unidad de la empresa tailandesa PTT y la Myanma State Oil and
Gas Enterprise (MOGE), propiedad de Myanmar, la cual tiene una
participación del 15%. La mayor parte del gas se transporta a
Tailandia y lo compra PTT, mientras que una parte se suministra al
mercado nacional birmano.

El
proyecto Shwe lo explota la empresa coreana POSCO, que exporta
gas a China a través de un gasoducto. Además de MOGE, otros
inversores en el proyecto son propiedad de gobiernos extranjeros: la
empresa coreana KOGAS y las compañías indias ONGC Videsh y
GAIL. La Corporación Nacional de Petróleo de China (CNPC) es un
inversor en el gasoducto.

El
proyecto Yetagun es operado por Petronas, la compañía
petrolera estatal de Malasia, y otros inversores son MOGE, una filial
de PTT y Nippon Oil, entre cuyos propietarios se encuentra el
gobierno de Japón. Petronas suspendió las operaciones en
abril de 2021 por razones técnicas y no políticas.

El
proyecto Zawtika lo explota y es mayoritariamente propiedad de
una filial de la empresa tailandesa PTT, mientras que MOGE tiene una
participación del 20%. El gas se canaliza principalmente hacia
Tailandia.

Otro
gasoducto que va de Myanmar a China es propiedad conjunta de CNPC y
MOGE y se utiliza para transportar petróleo crudo en lugar de gas
natural.

¿Qué
forma adoptan los pagos de los ingresos del gas?

Myanmar
recibe varios tipos de ingresos por el gas, entre ellos la
participación del gobierno en los beneficios de las ventas de
exportación, los cánones (una tasa basada en los volúmenes de gas)
y el impuesto sobre los beneficios de las empresas petroleras.

Además
de recaudar los beneficios de las ventas de gas y los cánones para
el gobierno, MOGE obtiene sus propios beneficios de sus
participaciones en varios yacimientos y gasoductos. Para complicar
aún más las cosas, MOGE y otras empresas petroleras pagan tasas de
tránsito por utilizar los gasoductos, que también son de su
propiedad.

A
pesar de todas estas distinciones, la realidad es que todos los
ingresos del gas están en manos de la junta militar porque ésta
controla MOGE, el Ministerio de Finanzas y los bancos estatales en
Myanmar.

Debido
a ello, cuando las empresas extranjeras dicen que no tratan con los
generales, esto puede ser cierto sobre el papel. Sin embargo, en la
realidad esta afirmación no tiene ningún sentido.

Entonces,
¿qué es lo que acaban de hacer Total y
Chevron?

Total
y Chevron anunciaron la semana pasada que se suspenderían los
pagos de dividendos del gasoducto Yadana a todos sus
propietarios, lo que significa que MOGE, que posee el 15%, podría
perder unos 40 millones de dólares al año en beneficios.

La
decisión de los dos gigantes de la industria energética parece
haber estado motivada por las críticas a sus relaciones con la junta
militar birmana. La decisión es importante desde el punto de vista
simbólico, ya que sugiere que las compañías petroleras pueden
cortar, si realmente lo desean, los pagos a la junta militar.

Personas
expertas señalan que estos dividendos del gasoducto son sólo una
pequeña parte de los ingresos que la junta militar obtiene de
Yadana.

Además,
los dividendos suelen pagarse al final del año fiscal, que en el
caso de Myanmar es en marzo de 2022, por lo que la suspensión puede
no tener un efecto inmediato en las finanzas de la junta.

Para
poner verdadera presión en la junta birmana, Total y otras
compañías petroleras extranjeras tendrían que detener todos los
flujos de ingresos a las instituciones estatales de Myanmar, y
canalizar el dinero a cuentas a las que la junta no tuviera acceso.
Esto es lo que demanda la oposición birmana.

Total
afirma que cortar el suministro de dinero supondría un
incumplimiento de su contrato con Myanmar. Sin embargo, las sanciones
internacionales podrían anular la legislación de Myanmar y obligar
a las compañías petroleras a detener los ingresos.

¿A
dónde van exactamente todos los ingresos del gas?

No
es posible saberlo con certeza. Desde el golpe de estado, Myanmar ha
sido suspendido de la Iniciativa para la Transparencia de las
Industrias Extractivas o EITI, que rastrea el flujo de ingresos
de las empresas petroleras y de gas al gobierno. Las empresas,
además, ofrecen escasa información.

Se
sabe cómo funcionaba el sistema para el proyecto Yadana: un
acuerdo de 1995 entre Total y Myanmar muestra que PTT compraba
el gas y hacía el pago en un banco fuera de Myanmar. Total,
como operador del proyecto, daba entonces instrucciones a ese banco
para que repartiera el dinero entre el gobierno de Myanmar y los
inversores en Yadana según los contratos entre ellos,
transfiriendo el dinero a sus cuentas bancarias.

Es
probable que tanto Yadana como otros proyectos de gas sigan
utilizando este sistema.

La
coreana POSCO ha dicho que los ingresos de Myanmar procedentes del
proyecto Shwe se ingresan en una cuenta del Myanma Foreign
Trade Bank (MFTB) en la Overseas Chinese Banking Corporation
de Singapur. Total dice que los ingresos de Myanmar
procedentes de Yadana se pagan en Tailandia. Esto puede
significar una cuenta del MFTB en un banco tailandés, aunque Total
no lo ha confirmado.

El
hecho de que los ingresos del gas se paguen en cuentas bancarias
extranjeras es muy preocupante. La junta militar, que controla el
MFTB, podría ordenar al banco que trasladara el dinero a lugares
donde no se pudiera rastrear fácilmente, como empresas “fachada”
en paraísos fiscales. Esto facilitaría a los generales birmanos
evadir las sanciones internacionales, la compra secreta de armas o,
simplemente, el robo y conservación del dinero a nivel individual.

¿Por
qué es todo tan complicado?

Los
pagos de los ingresos del gas se establecen en cientos de páginas de
acuerdos legales entre las compañías petroleras y el gobierno
birmano.

Esta
complejidad es habitual en la industria del petróleo, pero a menudo
ha sido aprovechada por las compañías petroleras para extraer más
beneficios de los países más pobres.

Por
eso es cuestionable que el margen de beneficios del gasoducto Yadana
sea de un altísimo 97% antes de impuestos, ya que los elevados
beneficios del gasoducto parecen beneficiar a las petroleras
extranjeras a costa de Myanmar.

Total
afirma que los beneficios del gasoducto Yadana y de los
yacimientos de gas, en su conjunto, no son inusualmente altos. Esta
afirmación no se puede comprobar porque Total no ha publicado
la información necesaria para hacerlo.

La
complejidad de la industria petrolera es también un problema debido
a que, en muchos países, se ocultan las transacciones corruptas
entre las compañías petroleras y el personal gubernamental.

No
hay pruebas ni indicios de que las empresas energéticas activas en
Myanmar hayan facilitado pagos corruptos.

Sin
embargo, sigue siendo práctica habitual que las empresas energéticas
paguen impuestos y otros ingresos a gobiernos de países en donde la
corrupción es rampante, aun a sabiendas de que parte de ese dinero
público posiblemente desaparecerá.

¿Qué
pasará ahora?

A
menos que las empresas energéticas extranjeras decidan cortar el
flujo de ingresos del gas a la junta militar, o se vean obligadas a
hacerlo por las sanciones internacionales, esos ingresos seguirán
apuntalando a la junta, además de estar expuestos a ser robados por
agentes gubernamentales corruptos.

Esta es una
noticia de Myanmar Now en asociación con Finance Uncovered

Fuente original en inglés: https://myanmar-now.org/en/news/how-much-money-does-myanmars-military-junta-earn-from-oil-and-gas